CHICAGO (10 de febrero de 2024) - Chicago Fire FC anunció hoy que el ex portero del Fire y actual entrenador de porteros, Zach Thornton, será incluido oficialmente en el Salón de la Fama del Club, conocido como el Ring of Fire.
La ceremonia se llevará a cabo en el Soldier Field el sábado, 27 de abril, cuando el Chicago Fire se enfrente al Atlanta United FC. Como parte de la ceremonia de inducción, Thornton será reconocido en una pancarta detrás de la portería sur en Soldier Field junto con los otros miembros.
“Estamos encantados de anunciar la inclusión de Zach Thornton a nuestro Ring of Fire, cimentando su legado como un grande de todos los tiempos en la historia del Club”, dijo el Propietario del Chicago Fire FC, Joe Mansueto. “Zach fue un portero excepcional para el Fire y es uno de los tres jugadores que han formado parte de los seis trofeos principales del Club. Con sus logros como jugador y sus contribuciones actuales como miembro del cuerpo técnico del primer equipo, Zach ha tenido un impacto significativo en el Club, tanto dentro como fuera del campo. Esperamos presentar oficialmente a Zach con este merecido honor en Soldier Field el 27 de abril”.
El tributo "Ring of Fire" comenzó en 2003 para honrar a los jugadores, directores técnicos y ejecutivos más impactantes del Club, celebrando sus logros como aquellos que encarnan cualidades de liderazgo, dedicación e integridad. Los miembros del Ring of Fire, el tributo más antiguo de la Major League Soccer, son seleccionados por los miembros del Ring of Fire en consulta con los líderes del Club.
“Como dije cuando me uní al Fire como entrenador de porteros, este es mi Club, este es mi segundo hogar, y tengo la bendición de ser parte de este grupo de élite”, dijo Thornton. “He estado en muchos lugares, he jugado en muchos lugares, pero este es definitivamente uno de mis máximos honores futbolísticos. Es imposible lograr algo así solo y me gustaría agradecer a mis padres y a todos los jugadores y personal que han ayudado en el camino. Ganar ese campeonato del 98, jugar con Frank Klopas y los muchachos, fue genial, pero fueron las amistades que hicimos y que han perdurado a lo largo de los años las que lo hacen aún más especial”.
Thornton se convertirá en el primer portero incluido en el Ring of Fire y el noveno miembro en general. Seleccionado en la séptima ronda del SuperDraft de la MLS de 1996, pasó dos años con los MetroStars de Nueva York/Nueva Jersey antes de que el Fire lo adquiriera con la selección número 11 en el Draft de Expansión de la MLS de 1997. Después de ganarse el puesto de titular en la temporada inaugural del Fire, fue nombrado Portero del Año de la Liga cuando el Club se llevó a casa los títulos de la Copa MLS de 1998 y la Copa Abierta de Estados Unidos Lamar Hunt de 1998. El Fire sigue siendo el único equipo de expansión en la historia de la liga en ganar el doblete nacional en su primera temporada.
“Me gustaría felicitar a Zach por su inducción al Ring of Fire”, dijo el Director Técnico del Chicago Fire FC, Frank Klopas. “Es un honor haber jugado con Zach y trabajar juntos para el club que amamos. Zach es una persona increíble y un profesional talentoso, y estoy orgulloso de llamarlo amigo”.
Continuó su reinado como uno de los mejores porteros de la MLS durante su período inicial de seis años con el Fire, siendo elegido tres veces para participar en el Juego de Estrellas de la MLS (1998, 1999, 2000). También formó parte de los equipos campeones de la Copa Abierta de EE.UU. del Club en 1998, 2000 y 2003. Después de un año en el extranjero, regresó al Club a finales de 2004 y pasó dos años más como guardameta del Fire. Thornton sigue siendo uno de los tres Originales del Fire que han ganado todos los campeonatos nacionales en la historia del Club, junto con el mediocampista Chris Armas y el defensa C.J. Brown, quienes son miembros del Ring of Fire.
Thornton se une a Armas, Brown, el ex capitán Piotr Nowak, el ex defensa Lubos Kubik, el ex delantero y director técnico Frank Klopas, el primer gerente general del Fire Peter Wilt, el ex director técnico Bob Bradley y el ex delantero Ante Razov en el Ring of Fire del club.
Para presenciar la entrada de Thornton al Ring of Fire, oprima aquí para comprar entradas para el partido del 27 de abril contra el Atlanta United. El partido también servirá como la celebración del Club de la Noche de los 90, presentado por Wintrust, donde los aficionados pueden tirar de nuevo a la era de las bandas de chicos, Blockbuster, y la moda grunge durante una noche llena de nostalgia.
La temporada regular 2024 de Chicago, conducida por Carvana, comenzará como visitante contra el Philadelphia Union a las 6:30 p.m. CT el sábado, 24 de febrero en el Subaru Park en Chester, Pensilvania. El siguiente fin de semana, el Fire recibirá al ganador del MLS Supporters' Shield 2023, el FC Cincinnati, el 2 de marzo en el Soldier Field. Programado para comenzar a las 7:30 p.m. CT, el partido contra Cincinnati marcará el partido de local más temprano en la historia del Chicago Fire, que ocurrirá dos días antes del primer partido del Club en 2023. Los boletos están disponibles a partir de $29 y se pueden comprar aquí a través de Ticketmaster.com o llamando al 888-MLS-FIRE. Para obtener información sobre el calendario de la temporada regular del Fire, oprima aquí.
