CHICAGO (27 de mayo de 2026) – Chicago Fire FC y la Federación Sudafricana de Fútbol anunciaron hoy que el defensa Mbekezeli Mbokazi ha sido convocado a la selección masculina de Sudáfrica para la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Estados Unidos, Canadá y México.
Mbokazi es el sexto jugador en ser incluido en una nómina del Mundial como jugador activo del Fire, uniéndose a Jorge Campos (1998), Josh Wolff y DaMarcus Beasley (2002), Xherdan Shaqiri (2022) y Chris Brady. Es la primera aparición en una convocatoria mundialista para el joven de 20 años, y la primera vez que un jugador es incluido en la lista sudafricana para un Mundial como miembro activo del Chicago Fire. También es el primer defensa del Fire en ser incluido en una plantilla para la Copa del Mundo.
Los Bafana Bafana fueron colocados en el Grupo A junto con los anfitriones México, República de Corea y Chequia. La plantilla de Hugo Broos dará inicio a todo el torneo, jugando el partido inaugural contra México a las 2:00 p.m. CT el jueves 11 de junio, tal como el partido inaugural de la Copa Mundial de la FIFA 2010 en Sudáfrica. Los Bafana Bafana viajarán después hacia el norte para enfrentarse a Chequia a las 11:00 a.m. CT del jueves 18 de junio en el Atlanta Stadium de Atlanta, Georgia, antes de cerrar la fase de grupos contra Corea a las 8:00 p.m. CT el miércoles 24 de junio, en el Estadio Monterrey de Monterrey, México.
El defensa llegó al Chicago Fire en diciembre del 2025 y ha acumulado 1.050 minutos, siendo titular en los 12 partidos de temporada regular en los que ha jugado para el club en el 2026. Mbokazi ha disputado 14 partidos en todas las competiciones con la Máquina Roja, participando también en la Lamar Hunt U.S. Open Cup 2026.
Mbokazi tiene 10 participaciones con la selección de Sudáfrica, integrándose rápidamente en la zaga central de los Bafana Bafana y convirtiéndose en un pilar en los partidos de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA, la Copa Africana de Naciones y varios amistosos internacionales. Mbokazi ha anotado un gol con Sudáfrica, marcando en una derrota por 2-1 ante Panamá el martes 31 de marzo en el DHL Stadium de Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
Mbokazi debutó con la selección mayor en mayo de 2025 en una victoria por 2-0 contra Mozambique. Formando parte de la plantilla de Broos que avanzó a los octavos de final de la Copa Africana de Naciones 2025, el joven defensa jugó los 90 minutos completos en los cuatro partidos de Sudáfrica, jugando contra Angola, Egipto, Zimbabue y Camerún.
